L’orientamento dell’edificio segue rigorosamente la regola liturgica antica, che prevedeva lo sviluppo della navata sull’asse est-ovest. L’altare a est, illuminato dal rosone dell’abside, perché clero e popolo potessero celebrare l’eucaristia rivolti a oriente, verso il vero “Oriens”, il sole che sorge sulle tenebre del mondo, che è Cristo.
Il portale d’ingresso a ovest, cosicché chiunque entrasse in chiesa, potesse volgere le spalle all’occidente, al tramonto, simbolo della morte, e camminare invece verso la vita che risorge in Cristo.
Sulle colonne e sulle pareti della chiesa abbaziale le immagini affrescate della Vergine e dei Santi che accompagnano il fedele verso Cristo.
Secondo la regola monastica cistercense all'interno della chiesa erano proibite le immagini, fossero esse pitture o sculture, in quanto considerate elemento di distrazione per il fedele durante la preghiera. Anche l'Abbazia di Rivalta, in rispetto a queste norme, quando venne costruita, tra il 1180 e la metà del XIII secolo, non venne arricchita di un apparato decorativo che comparve invece solo a partire dal XV secolo, segno di una cambiata devozione cristiana.
Tra i vari Santi raffigurati negli affreschi, che ancora oggi ornano le pareti della chiesa, si trovano quelli più diffusi e vicini alla cultura popolare e contadina del territorio (San Sebastiano, San Rocco, Santa Lucia, San Bernardo, San Cristoforo, San Bovo, ecc.). Un curioso soggetto, quello della “Lactatio Virginis”, è testimonanza della devozione a San Bernardo: la Vergine è rappresentata in trono col Bambino in grembo e dal suo seno sprizza una goccia di latte verso le labbra di San Bernardo inginocchiato. Si tratta di uno dei temi iconografici più curiosi, e inquietanti, che vedono protagonista Bernardo di Chiaravalle. L’allattamento simbolico del dottore mellifluo da parte della Madonna. Un fatto miracoloso, attribuitogli dopo la sua morte, che rappresenta, per così dire, l’autorizzazione suprema a predicare, l’investitura più alta.

Liens externes

Accessibilité