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Santuario della Madonna delle Nevi di Machaby

Diocesi di Aosta ( sec. XIV; XV )

Frazione Arnad Le Vieux 40, 11020 – Arnad (AO)

Il santuario dedicato alla Madonna delle Nevi si trova a 696 metri di altitudine, nel vallone di Machaby, non lontano dall’abitato di Arnad, in una splendida posizione fra boschi di castagno, raggiungibile attraverso una pittoresca mulattiera lastricata.
L’edificio, di origini trecentesche, fu rimaneggiato e ampliato nel corso del Quattro-Cinquecento, per essere poi in gran parte ricostruito – ad eccezione dell’antico presbiterio – nel 1687, come ricorda la data apposta sull’architrave d’ingresso. Nel 1689 furono aggiunte le navate laterali e la sacrestia. Al 1735, invece, risale il portico d’ingresso, mentre il campanile fu innalzato nel 1723.
L’interno del santuario è suddiviso in tre navate separate da colonne in pietra e da due pilastri in prossimità dell’altare maggiore. Le pareti interne sono ricoperte da ex voto, tra cui un gran numero di stampelle. L’altare maggiore, con quattro colonne lisce a base tortile e architrave ad arco spezzato, risale al XVII secolo. Nella nicchia centrale era posta la statua in legno scolpito e dipinto della Madonna, uno dei massimi esempi del Barocco in Valle d’Aosta, ora conservata nella chiesa parrocchiale di Arnad. Nelle navate laterali si trovano due altari databili al XVIII secolo. Degni di nota sono il pulpito in pietra sorretto da colonnine, forse del XVII secolo, e gli affreschi del presbiterio eseguiti nel XIX secolo dai fratelli Artari, originari di Verrès. I prospetti esterni, invece, sono stati recentemente restaurati e ripristinati nel loro originario colore bianco.
In un corpo separato, dietro il santuario, sono affrescati, all’interno di nicchie, i Misteri del Rosario. Nel piazzale antistante vi sono una croce in pietra e le statue litiche di san Grato e di san Girolamo. In prossimità del sagrato si trovano due grandi edifici costruiti nel XIX secolo per ospitare i pellegrini.

Secondo la tradizione, il santuario di Machaby sorge nel luogo in cui un gruppo di pastori avrebbe ritrovato la statua della Madonna, fuggita miracolosamente dall'oratorio in cui l'avevano nascosta, come a voler indicare di costruire un sacro edificio proprio lì.
Nei secoli, e sino agli anni Sessanta del Novecento, si celebrava ogni prima domenica di maggio, il 5 agosto e la domenica più vicina a questa data la festa della Madonna delle Nevi. Per l'occasione, numerosi pellegrini si recavano a piedi al santuario, come testimonia la presenza di due grandi edifici adibiti a foresteria in prossimità del sagrato e di vari luoghi di ristoro nella zona.
Machaby era un tempo un noto santuario “a répit”, ossia “del respiro”, un luogo sacro dove venivano portati i bambini nati morti nella speranza di ottenere la grazia di un effimero segno di vita, che permettesse di impartire loro il battesimo per farli accedere alla Salvezza eterna, liberando le loro anime dal Limbo. Tale pratica si svolse sino al 1883.

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Accessibility
Lun-Sab chiuso
Dom 14:00 - 18:00

The building may be visited at the times indicated unless a religious function is in progress

Info

cathedral
Cattedrale di Aosta
diocese
Aosta
type of building
Santuari
address
Frazione Arnad Le Vieux 40, 11020 – Arnad (AO)

Services

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unknown
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