La chiesa di Santa Maria Nuova risale al XI sec. ed è una delle più antiche della città di Asti, come attesta il campanile dalla base romanica; prese la denominazione di “nuova” per distinguerla dalla Cattedrale dedicata all’Assunta e dalla chiesa di S. Maria fuori le mura ed è già citata nel 1009 in una permuta di terreni. Accanto alla chiesa vi era un omonimo ospedale verosimilmente sorto per opera della Congregazione dei Canonici Regolari di Sant’Agostino della Chiesa di Santa Croce di Mortara - diocesi di Pavia – che la custodirono dalla prima metà del XII sec. fino a quando nel 1474 ne divennero proprietari i Canonici Regolari di Sant’Agostino della Congregazione Lateranense, ai quali spetta, alla fine del Quattrocento, la riedificazione della chiesa - che minacciava rovina - in stile gotico con elementi rinascimentali. I Lateranensi la custodirono fino al 1798. La chiesa, che intanto nel 1566 era stata elevata al grado di Abbazia, appariva degna di ammirazione da Mons. Peruzzi nella sua visita pastorale del 1585: facciata sobria in mattoni con timpano ornato da cuspidi, rosone centrale superiore e portale ai cui lati erano raffigurati entro nicchie San Biagio e Sant’Agostino – affreschi staccati e oggi conservati nella chiesa; all'interno la pianta era a navata unica terminante con abside poligonale e sei cappelle laterali, con volte a crociera nervate ad ogiva. Nel Settecento questa configurazione architettonica inizia ad essere modificata; i pilastri gotici vengono coperti da colonne scanalate e viene interrotta la continuità dei pilastri con le nervature delle volte gotiche realizzando una trabeazione con cornicione sporgente e ricchi capitelli dorati; le finestre gotiche, in corrispondenza delle tre campate della navata e dell’abside, vengono ridisegnate in grandi finestre rettangolari; vengono rifatti il pavimento del presbiterio in marmo, gli stipiti e gli architravi delle due porte che fiancheggiano l’altare e sostituito l’altare maggiore ligneo da uno in marmo policromo; vengono rifatti gli stipiti e gli architravi – 1735 – delle due porte laterali alla navata e completati i soprastanti coretti con parapetti marmorei sinuosi e sporgenti, chiusi da transenne in legno colorato. Nel Settecento viene inoltre modificata la facciata con l'inserimento delle lesene, la chiusura delle nicchie laterali al portale che viene arricchito di elementi barocchi. Il campanile romanico - ribassato nel 1746 dalle artiglierie sabaude – viene rifatto nella parte superiore. Nell’Ottocento scomparvero le due cappelle di controfacciata per ospitare la tribuna e l'organo acquistato nel 1894 dalla ditta Gandini di Varese e vennero realizzate le dorature ad opera di Luigi Martellini di Torino e gli affreschi con decorazioni della volta ad opera degli ornatisti Giuseppe Rizzola e Giulio Musso di Asti. Del Novecento sono le due raffigurazione della B.V. Maria sulla facciata e nell’interno la “Madonna del grifone”, icona del pittore Carlo Carosso.

All'interno sono visibili: la pala di Gandolfino da Roreto, collocata in fondo al coro, raffigurante la “Madonna in trono con i santi Agostino, Secondo, Caterina e Agata” con il Cristo Risorto nella lunetta, 1496-98; la cinquecentesca cattedra lignea abbaziale ed il coro ligneo di forma semiovale; tele seicentesche come “La Sacra Conversazione” di Pietro Bacchi il Bagnara, “La Divisione degli Apostoli”, la statua del Cristo Crocifisso e le due statue lignee di Santa Margherita di Michele Enaten e di Sant'Eulalia di scultore piemontese.