La chiesa si trova al culmine di una salita pavimentata con ciottoli di fiume (salita della Motta) fiancheggiata da palazzi e, essendo Orta uno dei più famosi luoghi per il suo Sacro Monte, si può pensare a questa ascesa come una sorta di “percorso di redenzione”; la chiesa è affiancata da un campanile tardoromanico del 1505, costruito con massi granitici squadrati e caratterizzato da una cella campanaria con monofore, bifore e trifore.
La facciata “giallo oro” si presenta con una struttura a salienti “ammorbidita” dalle curve che richiamano il Barocco ed è abbellita da stucchi: essa culmina con una statua della Madonna e due angeli. La facciata è una ricostruzione del 1941 dell’architetto Carlo Nigra, mentre il protiro (al quale si accede per mezzo di tre scalinate, una centrale più antica e due laterali costruite successivamente) risale al ‘600.
L’architrave del portale, realizzato in serpentino d’Oira grezzo, è più antico del protiro stesso, forse con parti ricavate dalla chiesa di San Nicolao al monte e da quella di San Bernardino. La pietra di coronamento orizzontale è lavorata con motivi stilizzati e, al centro, vi è la sigla di san Bernardino; questi motivi sono ripresi anche nelle lesene. I capitelli hanno una simbologia romanica e fanno pensare a un’epoca anteriore, infatti si può notare che sono stati staccati dalla struttura precedente, specie in alto dove dovrebbero trovare un legame con la parte interna.La chiesa all’interno si divide in tre navate: quelle laterali sono divise da quella centrale con pilastri di granito i quali sorreggono gli archi a tutto sesto. L’attenzione viene però catturata dall’altare d’oro (legno dorato a bolo) in cui sono rappresentate scene tratte dall’Antico Testamento. L’abside è rivolta a monte (il pavimento per raggiungere l’altare è infatti lievemente in salita): la volta, sovrastante il coro, è completamente affrescata con angeli volanti, opera riconducibile ai fratelli Orgiazzi di Varallo. Sullo sfondo dell’abside vi è una pala lignea con un’aurea cornice la quale rappresenta la Vergine Assunta in cielo: sulla base del quadro si può trovare l’iscrizione latina “Assumpta est Maria in coelum gaudent angeli” e la data, 1790, probabilmente riferita alla cornice di influenza tardo-barocca. La pala rappresenta gli apostoli che, in semicerchio, contemplano da una parte il sepolcro vuoto di Maria e dall’altra la Vergine Assunta fra la gloria degli Angeli. Solitamente si tende ad attribuire questa tavola a Fermo Stella da Caravaggio, anche se non si hanno notizie certe.Il coro è realizzato in noce e, sulle pareti sopra di esso, vi sono alcuni dipinti, due di questi, rappresentanti angeli musicanti, sono attribuiti al Morazzone, mentre gli altri due, attribuiti al Legnani, raffigurano rispettivamente l’Immacolata Concezione e il transito della Madonna.